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Estudio revela casos de menores que son forzados a convertirse en soldados en Africa, prostituirse en Europa, trabajar en fábricas de Asia, o ser mano de obra barata en Estados Unidos. Organismo de la ONU pidió incrementar los recursos destinados a la ayuda mundial contra el abuso y explotación a los niños.

Unos 211 millones de niños de todo el mundo, de edades entre 5 y 15 años, trabajan a tiempo completo, la mitad de ellos en condiciones infrahumanas como prostitutas, soldados, mineros o en fábricas, indicó un reporte especial de Unicef, publicado hoy en Londres.

El organismo para el bienestar de la infancia de la ONU pidió incrementar la ayuda mundial contra el abuso y explotación a los niños, e indicó que la única forma de poner fin a este flagelo "es acabando con la pobreza y exigiéndole a los países más ricos hacer más por las naciones empobrecidas".

Según afirmó el director de la sección británica de Unicef, David Bull,

"queda mucho por hacer para proteger los derechos de los niños en todo el mundo y para prevenir la explotación de los más pequeños".

El reporte de este organismo constata que millones de niños continúan trabajando ilegalmente en fábricas de procesamiento químico en Asia, en minas de América Latina o en la búsqueda de piedras preciosas en Africa Occidental.

El estudio de Unicef reveló que los niños son forzados a trabajar no sólo como soldados en las guerras africanas o en fábricas de Asia, sino como mano de obra barata en Estados Unidos o prostitutas en Europa y por lo tanto el abuso a los menores continúa siendo la “herida abierta en la conciencia del mundo en el siglo XXI”.

Asimismo, para el organismo de la ONU, el número estimado de niños que trabajan en granjas en Estados Unidos superaría los 800.000, muchos de ellos provienen de minorías étnicas, particularmente de origen latinoamericano. Además, denunció que niñas menores de 15 años trabajan como prostitutas en las calles de Inglaterra y otros países de Europa.

Según detalla el documento, millones de niños nacen, son vendidos o se los trafican como objetos, para esclavizarlos en países donde llegan a ganar 1 dólar por mes.

De acuerdo con el informe, Africa posee el mayor índice de niños explotados, con el 41 por ciento de toda la población de entre 5 y 14 años trabajando en condiciones infrahumanas, seguido por Asia con el 21 por ciento, y América Latina, con el 17 por ciento.

Sin embargo y en términos poblacionales mundiales, es Asia la que lidera la lista, ya que representa el 60 por ciento de la población infantil mundial explotada, debido a su altísima densidad.

Unicef enfatizó que no todos los niños que trabajan están en peligro, pero aclaró que si ellos realizan labores cuando deberían estar estudiando en la escuela, están perdiendo una oportunidad clave para salir adelante y evitar caer en la pobreza.

El documento concluye que la única forma de terminar con la explotación infantil es poniendo fin a la pobreza, llamando a los países más industrializados a mejorar su ayuda humanitaria en 50.000 millones de dólares al año, para conseguir que el presupuesto de ayuda mundial llegue al 0,7 por ciento de ganancias per cápita, indicó el documento.

"El 2005 llega con promesas sin precedentes durante la presidencia de Gran Bretaña en el grupo del G-8 y debería utilizar las cumbres y su posición al frente de la Unión Europea para luchar contra la pobreza mundial, las deudas mundiales y las injusticias por el comercio. Esta es una gran oportunidad para transformar la vida de millones de niños", afirmó Bull.

La Nación 

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